Artémis, la dame des fauves

Dans la mythologie grecque, Artémis est la déesse de la virginité, de la  nature sauvage et de la chasse. Homère l'appelle « dame des fauves » ou « souveraine des animaux ». Dans la religion grecque, elle personnifie la Lune. Ses attributs sont la biche, l'arc, le carquois, les flèches et le croissant de lune.

Fille de Zeus et de Léto, une titanide.
Artémis et son frère Jumeau Apollon naquirent sur l'île de Délos. Étant  née avant son frère , elle a vu sa mère souffrir en le mettant au monde. Les cris de douleur de Léto l'exaspéraient et transperçaient son âme d'innocente de nouveau-né. Ne voulant jamais souffrir de la sorte, elle décidera plustard de conserver sa virginité.

Elle exigera aussi une inviolable chastetée  de la part du cortège de 60 nymphes  Océanies , et 20 nymphes Asies  qu'elle reçut de la part de son père, le tout-puissant Zeus. Toutes ses nymphes sont belles et intelligentes, mais Artémis les dépasse toutes en beauté et en intelligence.

Artémis se sent  à l'aise que dans les espaces sauvages: les forêts et les montagnes où elle s'amuse à chanter des airs mélodieux et à chasser à l'aide de son arc et de ses flèches or, rapides et précises.

Les cultes qu'on lui dédiait se rapportaient aux grands moments de la vie d'une femme : sa naissance, sa puberté et sa mort. Lors de la fête d'Artémis  on jetait dans les flammes d'un grand bûcher des animaux sauvages et domestiques, des oiseaux, des fruits, Ce feu justifie son qualificatif de phōsphóros « qui apporte la lumière ».

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